Древние египетские медицинские инструменты, изображенные в Птолемеевой надписи периода на Храме Kom Ombo.
У медицинских знаний в древнем Египте была превосходная репутация, и правители других империй попросят, чтобы египетский фараон послал им их лучшего врача, чтобы оссматривать их любимых. У египтян было некоторое знание человеческой анатомии. Например, в классическом процессе мумификации, человек, который этим занимался знал, как вставить длинное крючковатое орудие через ноздрю, ломая тонкую кость черепа и удалить мозг. У них также, должно было быть, общее представление о местоположении в полости тела внутренних органов, которые они удаляли через маленький разрез в левом паху. Но было ли это знание передано практикам медицины, неизвестно и, кажется, не оказало влияния на их медицинские теории.
Египетские врачи знали о существовании пульса и связи между пульсом и сердцем. У автора Папируса Смита даже было смутное представление о сердечной системе, хотя роль кровообращения и он был изучить неспособен, или считал его незначительным, чтобы различить кровеносные сосуды, сухожилия, и нервы. Они развивали свою теорию "каналов", которые несли воздух, воду и кровь к телу по аналогиям с Рекой Нилом; если бы река стала заблокированна, зерновые культуры стали больными, и они применяли этот принцип к телу: Если бы человек был нездоров, то они использовали бы слабительные, чтобы открыть "каналы".
Довольно многие медицинские практики были эффективны, например многие из операций, записаных в папирусе Эдвина Смита. Главный совет врачей для того, чтобы остаться здоровый состоял в том, чтобы вымыть и побрить тело, и это, возможно, предотвратило много инфекции. Они также советовали пациентам заботиться о своей диете, и избегать продуктов, таких как сырая рыба или другие животные, которые, как полагают, были грязны.
Много методик были неэффективны или вредны. Майкл Д. Паркинс говорит, что у 72 % из 260 медицинских предписаний в Пэпирусе Хирста не было никаких известных лечебных элементов, и многие содержали экскременты животных, которые содержат продукты брожения и почв, некоторые из них имели лечебные свойства, но бактерии, представляюли серьезную угрозу инфекции. Неспособность различить инфекцию и вредные эффекты обращения фекалий, они, были впечатлены немногими случаями, когда состояние пациента улучшалось.Волшебство и религия были неотъемлемой частью повседневной жизни в древнем Египте. Злые боги и демоны были ответственны за многие болезни, таким образом, часто обращение вовлекало сверхъествественный элемент, такой как обращение к божеству. Там, кажется, не существовал ясное различие между теми, кого в настоящее время можно было бы назвать священником и врачом. Многие из целителей часто использовали заклинания и волшебство как часть обращения.Широко распространенное мнение о волшебстве и религии, возможно, привело к сильному эффекту плацебо; то есть, воспринятая законность лечения, возможно, способствовала его эффективности. Воздействие акцента на волшебство замечено в выборе средств или компонентов для них. Компоненты иногда отбирались по-видимому, потому что они были получены из вещества, растения или животного, у которого были особенности, которые в некотором роде соответствовали признакам пациента. Это известно как принцип simila similibus ("подобный с подобным") и используется повсюду в истории медицины до современной практики гомеопатии. Таким образом, страусовое яйцо включено в лечение сломанного черепа, и амулет, изображающий ежа, мог бы использоваться против плешивости.Амулеты вообще были очень популярны, и носились во многих волшебных целях. Здоровье имело отношение к амулетам и классифицировалось как homeopoetic, phylactic и theophoric. Амулеты Homeopoetic изображают животное или часть животного, от которого владелец надеется получить положительные признаки такие как сила или скорость. Амулеты Phylactic, защищали от вредных богов и демонов. Известный Глаз Horus часто использовался на phylactic амулете. Амулеты Theophoric представляли египетских богов; каждый представлял пояс Isis и был предназначен, чтобы остановить кровотечение. Они часто делались из кости, свисающей с кожаного ремня.Древнее египетское слово «доктор» - "wabau". У этого названия есть долгая история. Самый ранний зарегистрированный врач в мире, Hesy-Ра, практиковал в древнем Египте. Он был "Руководителем Дантистов и Врачей" Короля Дджозера, который управлял в 27-ом столетии до н.э. Леди Пезешет (2400 до н.э) может быть первой зарегистрированной женщиной-врачом: она была возможно матерью Akhethotep, и на стеле, посвященной ей в его могиле, она упоминается как imy-r swnwt, что было переведено как "Леди Оверсир Леди Физикиэнс".Было много разрядов и специализаций в области медицины. Были инспекторы докторов, надзирателей и главных докторов. Известные древние египетские специалисты - офтальмолог, гастроэнтеролог, проктолог, дантист, "доктор, который контролирует мясников" и "инспектор жидкостей". Древний египетский термин для проктолога, neru phuyt, буквально переводит как "пастух заднего прохода".Учреждения, так называемые Здания Жизни, как известно, были установлены в древнем Египте начиная с 1-ой Династии и, возможно, имели медицинские функции, время от времени связываемые в надписях с врачами, такими как Peftauawyneit и Wedjahorresnet, живущих в середине первого тысячелетия. Ко времени 19-ой Династии их служащие пользовались такими преимуществами как медицинская страховка, пенсии и отпуск по болезни.